Confucio (551-479 a.C.) es el articulador de una de las principales corrientes de pensamiento de China. Las ideas de Confucio nacen en un contexto de gran crisis política, social y de valores. Confucio buscó recuperar los modelos gubernamentales tradicionales, basados en la fidelidad de los legados de los antiguos grandes reyes, mucho más virtuosos que los actuales.

Confucio se convirtió en un asesor y educador itinerante que daba consejos a distintos reinos. Con él se inicia una de las escuelas de pensamiento más influyentes de Asia del Este, la Ru-jia o escuela confuciana. El Lun Yu recoge la esencia de sus enseñanzas.